首款八核手机处理器 三星Exynos 5 Octa解析

  服务器处理器市场有IBM，PC电脑处理器市场有Intel，移动终端处理器市场则就要看ARM了，不过相比较前两位巨头来说，ARM的规模则就显得有些小了。而且ARM也没有直接提供成型处理器，仅是向芯片供应商提供技术授权。而这次三星Exynos 5 octa就是这样是一款基于ARM公司“big.LITTLE”架构的八核处理器。

  那么什么是big.LITTLE呢？其实big.LITTLE是为了有效的解决功耗过大、延长电池使用寿命而推出，该架构将一枚四核Cortex-A15处理器与一枚四核Cortex-A7处理器的节能效果结合在一起，使同一应用程序软件在二者之间无缝切换。通过为每个任务选择最佳处理器能够让电池的使用寿命延长70%。

三星Exynos 5 octa是一款基于“big.LITTLE”架构的八核处理器

  事实上，big.LITTLE架构的“八”核处理器不是类似双核或者四核那样所有核心都封装在一个CPU内，并不是真正意义上的八核处理器，而是类似于NVIDIA Tegra3的“4+1”核，只不过“big.LITTLE”可以承载更多的核心，将Tegra3那1个伴核换成了4个伴核。

  不过从硬件的角度来看，不管三星Exynos 5 octa采用什么架构，它确实是拥有8颗物理核心。但从软件的角度来说，三星Exynos 5 octa只是由四个Cortex-A15架构核心与四个Cortex-A7架构核心组成，因此无论处理任何运算都只能调用其内部四颗A15核心或者A7核心，这两组核心是不能同时工作的。

由四个Cortex-A15架构核心与四个Cortex-A7架构核心组成

  其实我们前面也说过，big.LITTLE架构主要是为了解决功耗过大、延长电池使用寿命而推出，平时处理器基本的运算工作都是由功耗较小的四颗A7核心负责，但当运行性能的需求提升时，系统会自动切换至四颗A15核心工作且自动关闭A7核心的电力供应，以提供更多的运算性能。而且由于Corte-A15和Corte-A7同样采用ARM V7a指令集，所有在运算切换方面能够做到流畅的无缝切换。

  有趣的是Corte-A15和Corte-A7并非是完全不能一起工作，而是三星出于对功耗及散热问题的考虑，所以在软件驱动上仅提供依照运算需求进行A15核心、A7核心切换的机制。未来完全有可能让三星Exynos 5 octa处理器实现两种四核同步开启并工作的状态，但只是需要时间来解决功耗问题罢了，至少初期让八颗核心同时工作在系统和软件上支持不了，所以三星Exynos 5 Octa并非如外界所说的“伪八核”或“胶水八核”。