苹果无需为台积电不良品掏钱？事实可能并非如此

  【天极网手机频道】苹果秋季新品发布会快要进入最后一个月的倒计时，全新的iPhone 15系列也即将与众多用户们见面。不出意外，今年的iPhone 15系列在处理器层面上仍然会“区别对待”。其中iPhone 15与iPhone 15 Plus将搭载去年的A16芯片，而今年的旗舰iPhone 15 Pro以及iPhone 15 Pro Max(一说iPhone 15 Ultra)将采用最新的A17仿生芯片。

  而作为苹果供应链的重要一环，台积电负责代工生产苹果A17仿生芯片。这枚芯片将采用台积电3nm制程工艺，根据最新爆料，A17仿生芯片在CPU和GPU方面将会得到显著的性能升级。相较于满血版A16芯片，A17芯片将会增加一个GPU核心，构成6 CPU核心+ 6 GPU核心的规模，其主频还会从3.46GHz提升到3.70GHz，进一步提升峰值性能。

  苹果的A17仿生和M系列新芯片已经拿下了台积电今年90%的3nm芯片订单，这意味着iPhone 15 Pro系列将会是今年唯一的一款搭载3nm芯片的智能机型。不出意外，苹果在今年秋冬季将获得独一无二的竞争优势。

  台积电3nm固然拥有诸多优势，但是其良率似乎一直是个大问题。目前普遍的数据表明，台积电3nm工艺的良率在55% -60%，这也意味着更高的成本和相对低的生产效率，也成为今年多数厂商放弃3nm工艺的原因。

  成本是厂商所必须考虑的，但是有没有可能绕过次品带来的成本呢？

  最近，科技媒体The Information报道的一则消息引发业内的激烈讨论。报道声称，苹果与台积电达成了“甜心交易(Sweetheart Deal)”，苹果需要向台积电下巨额的3nm芯片订单，但是要求不合格芯片成本均由台积电自己承担，苹果只需要为“已知的”良品芯片付费，这一操作每年可以节省数十亿美元。

  另一方面，The Information表示，台积电之所以能够开发更新的技术，“主要是因为苹果愿意尽早大量订购新处理器。”

  苹果相当于正在资助3nm芯片的开发。一旦故障率得到改善、台积电的产能提高，该公司就能向其他公司出售3nm处理器，而其他公司却没有苹果这样的优惠条件。

  The Information暗示，“这种关系在台积电的所有其他客户以及所有其他处理器制造商中都是独一无二的。”

  事实真的如此吗？

  天风国际证券分析师郭明錤对此给出了不同的意见。日前，郭明錤发推表达了自己的看法，他委婉地表达了反对意见，“近期媒体报导台积电不要求苹果支付3nm不良品的成本，与我的理解不同”。郭明錤指出，客户向台积电采购芯片，大致有两种交易方式，分别是成品采购(finished goods buy)与晶圆采购(wafer buy)。其中，大部分采购都是晶圆采购，因为台积电的良率够好，好到可以忽视不良品成本。

  但是郭明錤同时也提到“苹果是特别的例子”。苹果向来要求台积电提供全球最新先进制程生产服务，因为最新的先进制程在生产初期不良品较多，所以苹果向来都是采购成品。而台积电也会将大部分不良品的成本分摊到每个成品的售价中，最好的证明就是每年新款iPhone采用的新处理器成本均显著增加，今年的A17也不例外。

  其实看到这个消息的时候我也是十分惊讶，因为如果这是真的，意味着台积电对于自己的合作伙伴区别对待，作为行业上游提供商，在面临强烈竞争的背景下，台积电此举不啻于将客户推向友商。另外，如果事实真的如此，泄露这一重要信息的人恐怕难免吃官司，这是非常严重的商业泄密事件。

  苹果与台积电的暧昧关系由来已久。台积电内部对苹果存在一定的优待人尽皆知，例如在价格方面，台积电往往会给到苹果更优惠的价格。2021年台积电向客户告知了先进制程工艺涨价的消息，但与高通、AMD等客户收到的价格上涨20%的消息不同，针对苹果的价格涨幅甚至不到5%。高通和AMD由于对台积电给予苹果特殊待遇的做法感到不满，他们当时计划将部分芯片代工订单转至三星，以降低对台积电的依赖。